Após alguns anos atuando na cena punk hardcore de NY inspirados pelos mestres rastafáris do hardcore Bad Brains, os três branquelos conhecidos como Ad-Rock, Mike D e MCA deram seu primeiro passo no mainstream. Ao comando do lendário produtor Rick Rubin, a transição do punk para o rap sem perder o charme fez do primeiro disco dos Beasties uma verdadeira masterpiece. Repleto de bom humor, atitude e com auxílio do inusitado fato de ser um trio branco no meio de um gênero musical até então dominado pelos rappers negros, Licensed to Ill chamou forte atenção de público e crítica. Com músicas como “Rhymin & Stealin”, que sampleia Led Zeppelin, “Fight for your Right” e “She’s Crafty”, todos os sons com ótimos riffs, bons mesmo de se cantar e pular, é um marco na época a junção de guitarras com o rap, coisa que só foi se popularizar anos depois.