Um dos modelos mais clássicos de todos os tempos carrega e eterniza na história do rock o apelido do seu inventor, Les Paul. Seu nome completo era Lester William Polsfuss e ele completaria um século hoje se estivesse vivo. Em 2009, ele morreu vítima de pneumonia.
Como músico, Lester não esteve envolvido totalmente com rock, embora seja uma das maiores influências da história do gênero. Mas ele se interessou pela música desde muito cedo, quando tinha 8 anos. Começou tocando harmônica e, quando aprendeu a tocar guitarra, criou um suporte para que pudesse tocar a gaita junto com as cordas. Mais tarde, artistas de folk como Bob Dylan e Joan Baez popularizariam muito esse suporte.
Sozinho e ao lado da sua mulher na época, Mary Ford, Les Paul foi um hitmaker nos anos 40 e 50. Mas o legado dele para o rock vai além disso. Ele fabricou para si mesmo uma das primeiras guitarras de corpo sólido da história. Recheada de madeira e, por isso, mais pesada que as outras, Lester chamou ela de “The Log” [“A Tora”, em inglês].
Les Paul e sua primeira guitarra, a “The Log”
Anos mais tarde, ele lançou junto com a Gibson o modelo Les Paul de guitarra. Uma das primeiras versões do modelo foi a Les Paul Goldtop, apresentada em 1952. Veja abaixo um anúncio da época:
Se não bastasse tudo isso, Paul também foi o primeiro músico a gravar em sua garagem usando um sistema de multicanais, uma inovação para os anos 40. Assim, ele gravou 8 guitarras diferentes e sincronizou elas posteriormente, o que resultou em um som muito melhor do que era gravado naquela época.
Tudo é pouco quando se trata de homenagear Les Paul. Na lista da revista Rolling Stone, ele é o 18º melhor guitarrista do mundo, ficando na frente de gênios como Tony Iommi e Tom Morello. Sua criação já passou pelas mãos de todos guitarristas importantes do mundo, alguns deles praticamente só tocam com Les Paul, como o Slash.
Les Paul apresentando um modelo canhoto a Paul McCartney
Abaixo tem um vídeo do aniversário de 84 anos do músico, tocando com seus amigos do Les Paul Trio em um clube de jazz de Nova Iorque. Tenham o prazer de dar play e assistir Paul tocando guitarra: