Os anos 1970 foram bem difíceis para John Lennon. A vida de semi-deus que ele experimentou durante a década anterior, ganhando rios de dinheiro e fugindo de multidões de fãs histéricas, acabou junto com os Beatles. Os primeiros discos solo que lançou, John Lennon/Plastic Ono Band (1970) e Imagine (1971) foram muito bem recebidos, porém, quando ele se mudou para Nova Iorque junto com a Yoko Ono, a vida do casal ficou bem complicada.
Ardiam as chamas da Guerra Fria e o governo dos Estados Unidos, presidido por Richard Nixon, odiava a ideia de ter em suas terras um artista tão popular que já havia se manifestado politicamente contra a Guerra do Vietnã e a favor da luta pelos direitos civis dos negros e das mulheres. Os EUA fizeram de tudo para que John e Yoko fossem deportados do país, obrigando o casal a responder a processos absurdos, perdendo muito tempo e dinheiro com isso e criando um problema que só se resolveu de fato em 1977, quando Jimmy Carter assumiu a presidência. Esse contexto estressante contribuiu para que John mergulhasse no álcool e abusasse de drogas pesadas, vivendo uma rotina que atrapalhava sua criação artística e sua relação com a Yoko. Em 1973, quando estava gravando o disco Mind Games, Lennon chegou a se separar da Yoko e foi morar em Los Angeles com outra mulher oriental chamada May Pang, com quem ficou até 1975.
Durante esses anos todos, o cantor fez pouquíssimos shows e a última vez em que John Lennon se apresentou ao vivo foi no dia 28 de novembro de 1974, exatamente 40 anos atrás. O curioso é que esse show só aconteceu porque ele perdeu uma aposta. John havia acabado de lançar seu quinto disco solo, Walls and Bridges (1974), que contém a grande faixa “Whatever Gets You Thru the Night”, gravada com Elton John nos pianos. A essa altura, Lennon era o único ex-beatle que não tinha emplacado uma música solo no topo das paradas de sucesso e, ao comentar isso com Elton John, surgiu a ideia de fazerem a tal aposta. “Eu meio que prometi que se ‘Whatever Gets You Thru The Night’ se tornasse Número 1 – o que eu não tinha razão nenhuma pra esperar que acontecesse – eu faria um show no Madison Square Garden com ele. Então um dia Elton me liga e diz: ‘Lembra quando você prometeu que…'”, contou John Lennon em uma entrevista que deu em 1980, pouco antes de ser assassinado.
A música acabou chegando ao topo e Lennon tocou com Elton John naquele que foi o seu último show. Juntos, eles apresentaram “Whatever Gets You Thru the Night” e dois hits antigos dos Beatles, “Lucy In The Sky With Diamonds” e “I Saw Her Stand In There”. E advinha quem estava na plateia e foi ver John nos camarins depois do show? Yoko Ono. Há uma lenda de que essa noite foi fundamental para que, no ano seguinte, Lennon largasse May Pang e voltasse para Yoko. Mas muitos anos depois, a japonesa disse que, na verdade, o casal se reuniu muito mais pela influência de Paul e Linda McCartney, que insistiram para que isso acontecesse. No entanto, falar é fácil: basta você assistir no primeiro destes vídeos abaixo os olhares que ela lança pro John para ver como a Yoko amava aquele homem.