Sempre é complicado definir os limites que separam o plágio descarado de uma inspiração semelhante. Não há explicação fácil, porém, há uma similaridade impressionante entre o monumental riff de “Paranoid”, que o Black Sabbath lançou em 1970, e a música “Get Down” de uma banda obscura chamada Half Life.
Esse grupo desconhecido nasceu em 1969 em Saginaw, uma cidade ao norte de Detroit que vivia em torno da indústria automobilística naquela época. Ainda que nunca tenha alcançado o reconhecimento de bandas como MC5 e Stooges, o Half Life vivia no mesmo contexto em que eles. Em 27 de junho de 1969, esse grupo gravou no GM Studios (o mesmo onde o MC5 gravou Back In The USA) a tal faixa “Get Down”. O registro foi feito em um só take e custou US$185 pelas duas horas de aluguel do estúdio. Na época, a banda apresentou a faixa para o DJ Bob Dyer, da rádio WKNX-AM, mas Bob se recusou a tocá-la afirmando que era comercialmente inaceitável. A história do Half Life acaba mais ou menos aí, já que a banda nunca seguiu tocando – e, se seguiu, não deixou registros.
Paralelamente, no ano seguinte, o Sabbath estava gravando seu segundo disco em Londres, mas faltava uma faixa para completar o álbum. Então, na última hora, o guitarrista Tony Iommi apresentou o riff que se tornaria a faixa “Paranoid”. O apelo comercial foi tanto que a música acabou sendo escolhida para dar título ao disco.
“Get Down” e “Paranoid” não são idênticas (até porque a linha vocal é totalmente diferente), mas o riff inicial é bem parecido. Ouça as duas e compare:
Essa estranha coincidência só não é mais estranha do que a semelhança bizarra que existe entre “Sabbath Bloody Sabbath” e “What To Do”, que a Vanusa lançou meses antes do álbum Sabbath Bloody Sabbath (1973) sair. Até onde sabemos, não há nenhuma explicação razoável que justifique uma conexão entre a Vanusa e o Black Sabbath. Mas que elas são parecidas, são.