Desde o final ano passado, a capital paulista ganhou cinco novos monumentos para homenagear a história de personalidades negras. A primeira abertura foi a de Itamar Assumpção, no Centro Cultural Penha em dezembro de 2021. Desde então, a cidade ganhou estátuas da escritora Carolina Maria de Jesus, o atleta Adhemar Ferreira, e os sambistas Geraldo Filme e Deolinda Madre. O artista escolhido para criar a escultura do músico foi o mineiro Leandro Junior, que durante quase dois meses, trabalhou todos os dias na obra de 1,70m.
O processo do artista começa no Vale do Jequitinhonha, terra natal e o local escolhido para manter o ateliê. Após modelar e esculpir a peça em argila, ela é finalizada com um banho de bronze, ou seja, a estátua tem mais de 150kg. Mesmo morando em São Paulo, onde se dedica a pinturas, prefere realizar a modelagem das esculturas em Minas Gerais. Em depoimento, Leandro conta como surgiu o convite e as possíveis pontes entre o seu trabalho e a obra de Itamar.
"Recebi o convite para fazer a escultura pela Alice Américo (do departamento do patrimônio histórico). Já fiz outras homenagens, tenho bustos de Dandara e do Zumbi dos Palmares. Do tamanho do Itamar, tenho duas esculturas de Nossa Senhora Aparecida. O meu trabalho é retratar pessoas. Trabalho em cima de imagens e objetos que a pessoa usa. No caso do Itamar, vi fotos do anel e dos óculos. Basicamente, é sempre bom ter mais ângulos.
Conheço a história do Itamar desde a Isca de Polícia. Tive o privilégio de acompanhar a música dele em alguns programas na televisão. As composições que mais gosto são 'Nego Dito', do Beleléu, Leléu, Eu (1980), e 'Vida de Artista', do Pretobrás (1998). Um grande compositor, letrista e músico. Me admira essa questão do Itamar conseguir fazer e refazer os seus arranjos. Em cada show ele era intérprete de si mesmo. Ele dominava. Ele também tinha essa convicção do que tanto que era capaz então se cobrava muito. Trago isso para mim também, às vezes me cobro para cada dia fazer melhor. Tive muita felicidade de ser o artista escolhido para retratar o Itamar".
